Mental Conditioning for peak performance at Carson Newman College

A program of the Men's soccer team.
Soccer at it's best, mentally possible, literally, is the challenge. The team started a program thanks to the help of my advisor, Dr Blevins, and the Family enrichment institute, aimed to help the athlete's performance and their general well-being, keeping in mind that one relates directly with the other. Also, I have received the help of the Counseling services who authorized my program and provided excellent guidance on the topic. Other important resource was the material Coach Jean Love made available. Her expertise in Sports Psychology has been of great importance too. I adopted the one on one approach since conversations related to oneself are easier to remember than other methods for some people. The aim is to help our soccer players improve their individual performance and have positive influences on the team. Players have dedicated time outside of practice for this project and seem to enjoy it and understand its value. The first session consists of a background part and a goal setting educational section. Players appreciates when someone wants to hear their story in soccer. Some players have set really high standards and see this season as a real chance to win a National title. They know their level will take them far if they keep up the focus and dedication . The technical, tactical, physical, and mental aspects are constantly reviewed and develop by the coaching staff who understands all the preparation and commitment needed for such success. Certainly this program will give us another edge.

Sobresaliendo en el relajo

Gira el balon a modo de valvula que bombea una sustancia tan necesaria como la sangre, en este caso son mis ganas. Gracias futbol porque me falta mucho por ver y aprecio como han cambiado las cosas para el hincha del futbol, tanto han cambiado que a nosotros los ecuatorianos nos ponen a quererlo todo aveces, ya creemos en imposibles, ahora si es verdad. Lo sufrimos tambien. Mi generacion ha alcanzado a comerse goleadas y ahogarse en festejos por igual.

Hoy mire un partido de esos que uno no veria si no tuviera un interes personal en el, Everton vs Standard de belgica. El Everton es el nuevo equipo de Segundo Alejandro Castillo, la quina (el cinco, el mediocampista central) de Ecuador, y en sus primeras semanas en este club grande de Europa le toco jugar por la Copa UEFA frente a un Rorys Aragon, arquero ecuatoriano que es bicampeon en Belgica donde lo conocen como Espinoza. Rorys en nuestro pais es famoso porque una vez en una entrevista el respondio "nos sacamos la madre" cuando jugaba para la sub 20 y ademas porque sus fallas solian ser comidilla de los sabios comentaristas que seguramente estaran arrepentidos ahora, que poco entendemos de aprendizaje aveces, le decian "horroris".

El partido fue excelente, uno de esos partidos que sin tener nombres tan rutilantes llegan a convertirse en un verdadero espectaculo de buen futbol y derroche fisico. Empataron a 2 por equipo y quede feliz por los dos ecuatorianos. Al final pude alcanzar a ver que los dos, esmeraldeños para ser mas exacto, se abrazaron en la mitad de la cancha que los aplaudia e idolatraba, fueron de lo mejor en sus equipos. Castillo incluso se hizo un gol, que digo, un golazo, un misil de esos que el envia de bolea. Estas dos historias de futbol con final feliz tienen dos caminos poco parecidos. Castillo, proveniente de la sofocante zona de San lorenzo, llevo un ascenso muy medido y si se quiere lo de el fue un proceso de esos de peldaño a peldaño, con paciencia, trabajo en silencio. Rorys, por otro lado, ha sido mas del estilo ascensor, llego a la cuspide muy temprano siendo campeon y seleccionado niño, luego tuvo un mal momento hasta que finalmente se quedo sin club y fue a probar suerte por su cuenta a Europa, gracias a los contactos de su hermana que es una modelo en Italia. El es una especie de migrante al que le fue bien en el futbol profesional. Lo firmo el Inter en un principio, pero ha triunfado en Belgica, tiene que estar en la seleccion, para ayer.

Existe la teoria de bloques al aprender que te indica pasar de un conocimiento a otro, debes pulir esto y luego lo otro. Otra es la aleatoria, en la que el entrenador propondria un dia esto o lo otro y al dia siguiente quien sabe, o una mezcla de todo a la vez. Apesar de que la mayoria creemos y nos sujetamos al orden y la planificacion, hay estudios que prueban el hecho de que pasar de una cosa a la otra asi como asi a la larga te beneficia, eso de la incertidumbre te pule, eso del bote raro te mejora. Segun, uno aprende a retener el conocimiento en circunstancias de apremio ya que necesita recordar varias cosas a la vez, y asi el rendimiento no sea tan bueno como el individualizado en un principio, resulta mas completo ya que presenta una simulacion mas real de como son las cosas, especialmente en deportes que son tan cambiantes como el futbol. Uno nunca puede predecir que va a hacer el rival con exactitud o a donde va a parar un rebote. Hoy mientras miraba a estos dos ejemplos de excelentes futbolistas nacidos y que jugaron en su infancia seguramente en entornos poco estructurados, donde las condiciones son cambiantes de un momento para otro, pense en esa teoria y por muchos motivos, encontre algo de explicacion al porque de su calidad, y mas que nada, se me aclararan algunas ideas sobre la supuesta adversidad de los que tienen menos, aunque mas.

el gusano culpable

Uno de mis dibujos animados favoritos cuando tenia como 8 años era el del gusano de la fortuna. Era un clasico de las tardes esas que son la ultima parte del dia, ya que uno se dormia temprano, agotado, inocente, empachado en batido de mora y con la melancolica cancion de marco todavia en la cabeza. Este gusano representaba todo lo que mas tarde nos insitaria a arriegarnos una vez mas, a no hacer caso al juicio, al orden, mucho menos a la mesura. Despues de la mordida inminente del gusano, el tipo, que era un perro o un gato, se volvia loco y tenia que jugar a las cartas o apostar una vez mas, y volvia a perder, asi seguia el drama una y otra vez, las divertidas trompetas y tambores de fondo eran un himno al descontrol, la ansia, la falta de dominio de los impulsos, de la postergacion del placer, la gratificacion instantanea, el vicio.
Ahora me preparo porque quiero enseñar a los jugadores del equipo algo de fortaleza mental para conseguir que este grupo de hormonales adolescentes-jovenes elevados en testosterona y ganas de atropellar al mundo, propias de su edad (entre 18 y23), sepan de alguna forma emocionarse con cautela, alborotarse con orden. Mis primeras consultas obviamente van dentro de mis propias experiencias en las cuales he sido calmo, cauto, descontrolado, en partidos de futbol y en la calle, porque como sabemos, uno juega tal como vive. Cuan cabeza fria y pecho caliente debe uno ser en la cancha y que significa esto? Me parece que cada uno tiene su propio barometro y sabe en que estado emocional rinde mas, lo importante es conocerse y saber cuando, apesar de estar hirviendo por dentro, pisar el balon y tratar de relajarse. El desafio es como lograrlo. En Internet hay sitios de sicologia deportiva que te dicen de todo, incluso uno cita al dalai-lama y se meten con el budismo, otros son mucho mas empresariales y te citan a covey, ese de los siete habitos, pero en general, toda la literatura existente te apunta al dominio de las emociones para llegar a la concentracion y el rendimiento optimo. que sera.
Por otro lado, estoy muy emocionado y bien. Esta noche se prendieron las luces de nuestra cancha por primera vez. El equipo de las mujeres de la universidad gano y gusto. Todo empezo antes de la puesta del sol. Ver el dia irse como marco de un partido de futbol amateur siempre es como para relato, bajo las luces con control satelital y el cielo calido, de pronto las imperfecciones del cesped se pierden y si el equipo gana todo toma un aire de prosperidad, salud, juventud, belleza, mientras de alguna forma, fuimos parte de la historia del futbol mundial, de algun modo, en un rincon verde, rectangular, distante, aqui, nosotros.

La Familia Tricolor

Mas de un tono de piel resalta nuestro rimbombante uniforme, que a la vez, es elegante. Logro piratear una vez mas la señal y la victoria es doble y sabe a revancha, empieza el relato y no me importa quien es, me concentro mas que cubito maggi:
Cuando Ecuador juega el dia es el mejor de la semana, asi perdamos, asi no hayamos hecho lo debido, asi nos cuestionemos hasta el peinado. Ganar o empatar, pero empatar de visita con nuestros nemesis supo a... toma, en el ojo, especialmente a Forlan que muy picado como buen rioplatense resbalo una frase minimizando a nuestro futbol en las eliminatorias para alemania.. Seguro esto y ademas los quiños en el tunel antes de salir a la cancha en uno de los partidos en el centenario hace algun tiempo, y eso de no haber sumado ahi hace 15 años, hizo que nuestros once guerreros salieran de tu a vos en ese clima que era incomodo pero no ajeno a nosotros, que de climas conocemos todos. Lo que mas me enorgullecio al leer las noticias previas es que los periodistas uruguayos se sorprendieron con la alegria del grupo en el entrenamiento.

Mi analisis del juego es sencillo, como lo que hizo Ecuador: responder a la celeste con su fuerte, fortaleza, con mas fortaleza fisica incluso, y su vertigo, con balon al ras y para adelante. Pero los hechos son mas claros que las explicaciones aveces, y en esta, la reparticion casi igual del balon, demostrado con las estadisticas, simplemente reafirma que jugamos a la par. Las bajas de mendez y cevallos son lamentables, pero como ellos mismos lo han dicho, los demas tambien estan listos para dar la talla. Esa es seguramente una gran diferencia a la cual el gran Ivan Hurtado, que fue uno de los mejores hoy, no alcanzo a reconocer cuando le preguntaron que ha cambiado en sus 15 años de seleccion. Mas alla de nombres o resultados, creo que una de las grandes diferencias es las variantes. Hoy el DT ecuatoriano puede mirar el partido y con el rabo del ojo a su banca, antes, eran pocos los que tenian el nivel como para estar ahi, y esto, es un paso gigante adelante. Hoy casi no se lo extraño a bolaños, urrutia, o benitez, y esta es la mejor prueba de la profundidad de nuestra nomina. Los otros resultados te dicen que la cosa esta complicada pero voy a empezar a aplicar algo de eso que recomiendan, no parar bola y saber que lo que uno hace si lo hace bien va a dar frutos a la larga, es decir, haga la suya y luego fijese en los demas....ojala la familia se fortalezca, ahora que ya se esta saliendo del bache, foca y elegantemente unidos.